Onychophagie : comment empêcher les enfants de se ronger les ongles

Vous avez sans doute remarqué que votre enfant se ronge régulièrement les ongles. Il y a une différence entre cette habitude occasionnelle et la onychophagie, qui est un comportement continu et souvent grave, parfois associé à d’autres troubles. Voici quelques pistes pour aider votre enfant à arrêter.

Au-delà de l’aspect inesthétique, se ronger les ongles cause d’autres soucis. L’enfant développe de la honte et préfère cacher ses mains, ce qui entraîne aussi des difformités des doigts et de la bouche.

Les garçons ou les filles se rongent-ils plus les ongles ?

Voir également : Gérer les conflits à distance : 5 techniques qui fonctionnent vraiment.

L’onychophagie ne fait de distinction ni d’âge ni de sexe. Environ 30% des enfants entre 4 et 10 ans se rongent les ongles. Le pic se situe à l’adolescence : jusqu’à 50% des jeunes ont ce réflexe, tant chez les garçons que chez les filles. Après 18 ans, le pourcentage chute à 15% de la population. Curieusement, les hommes adultes sont plus nombreux que les femmes à garder cette habitude. Mais les chiffres sont à nuancer, car peu de gens consultent pour ce problème sauf s’il s’aggrave.

Pourquoi davantage d’hommes adolescents et adultes persistent-ils ? L’explication tient probablement à des normes sociales. Historiquement, on insistait plus auprès des filles pour qu’elles cessent, au motif que “ce n’était pas digne d’une dame”. Les mains féminines symbolisaient la beauté et le statut social.

L’habitude peut se maintenir simplement par imitation quand on voit quelqu’un autour de soi se ronger les ongles. C’est aussi un comportement qui apparaît lors de moments de doute ou de stress.

À découvrir aussi : Quel outil simple choisir pour gérer le temps de présence des salariés ?.

Des recommandations pour que vos enfants ne se rongent pas les ongles.

D’abord, faites comprendre à votre enfant que sa volonté seule peut le sauver. Puisque ce comportement est lié à la nervosité, éliminez de son alimentation les boissons excitantes, le sucre en excès et tout ce qui peut augmenter son anxiété. Certaines infusions, un verre de lait chaud le soir et d’autres techniques apaisantes peuvent vraiment réduire son stress.

Une astuce simple : suggérez à votre enfant de se laver les mains avant de se ronger les ongles. Le simple fait d’avoir les mains mouillées peut suffire à étouffer l’envie. Pour les cas plus importants, vous pouvez mettre des pansements sur les ongles pour les rendre inaccessibles.

Les pharmacies et herboristeries proposent des vernis spéciaux au goût horrible. Votre enfant y réfléchira à deux fois avant de se ronger les ongles. L’aloe vera fonctionne aussi bien, avec un goût désagréable mais beaucoup plus recommandable.

Traitement de l’onychophagie

À lire aussi : Top 5 des tondeuses de précision pour la zone du maillot, les sourcils et autres parties du corps.

Tant que ronger ses ongles ne menace pas la santé mentale de l’enfant, vous pouvez le traiter à la maison avec les astuces et remèdes traditionnels dont nous avons parlé.

Mais si le trouble s’accompagne d’autres signes, comme un besoin compulsif pour soulager l’anxiété ou s’il affecte les relations sociales, un professionnel peut vraiment aider votre enfant à mieux gérer ses peurs et le stress qu’il ressent.

L’idéal reste d’utiliser des techniques comportementales qui associent l’acte de se ronger les ongles à quelque chose de désagréable, comme un mauvais goût, pour que l’enfant arrête progressivement. N’ayez pas recours aux punitions ou à l’interdiction physique (attacher les mains), car cela augmente le stress et aggrave les choses en ajoutant de la culpabilité.