Les conifères apportent des couleurs, des textures, des formes et des tailles surprenantes au jardin. On pense souvent aux pins et aux sapins, mais la famille est bien plus vaste. Nombreux sont les conifères qu’on peut utiliser comme arbustes du fait de leur taille réduite, en groupe ou en isolé. Certaines variétés naines servent même de haies.
Les conifères nains se déclinent en multiples espèces et variétés, adaptables à tous les jardins quelle que soit leur superficie. Ces plantes offrent des coloris intenses et des textures originales qui font merveille en contraste. Pour chaque type de sol et chaque exposition, il existe une solution. Si la plupart préfèrent les sols légèrement acides, bien drainés et les emplacements ensoleillés, d’autres espèces prospèrent dans l’humidité ou l’ombre.
Les ifs et les Chamaecyparis tolèrent très bien l’ombre. Certains cultivars d’Abies pungens résistent sans mal à la sécheresse et aux sols calcaires. Au moment de planter un conifère nain, arrosez-le régulièrement pendant toute la première année. Les deux années suivantes, continuez mais en espaçant davantage les arrosages.
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Pas besoin de fertiliser sauf si le sol s’avère vraiment pauvre. Pour les maladies et parasites, c’est pareil que chez les gros conifères. Les épicéas et sapins craignent les tétranyques. Les pins sont sensibles aux champignons. L’avantage des nains : il est plus facile de les inspecter et de détecter les problèmes.
L’épicéa bleu, Picea pungens « Glauca » se cultive souvent seul pour son contraste saisissant. Sa teinte bleuâtre fait toute son originalité. Il gagne environ 10 cm par an et atteint une hauteur proche de 120 cm pour une largeur deux fois supérieure.
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Le sapin nain de Corée, Abies coréen ‘Silberlocke’ grandit à rythme régulier et atteint une hauteur similaire à l’espèce précédente. Ses aiguilles se courbent aux bouts des branches en révélant leur revers argenté. C’est un partenaire de choix pour les plantes à teintes roses, jaunes ou rouges.
Thujopsis dolabrata propose aussi des reflets argentés remarquables. Son feuillage vert se pare de bandes argentées sur le revers. Contrairement à la plupart des conifères argentés qui réclament le plein soleil, celui-ci préfère la demi-ombre. Sa silhouette rappelle un sapin de Noël. Il pousse de 10 à 20 cm par an et peut atteindre 3 mètres de haut.
Le Chamaecyparis pisifera se distingue par une texture intéressante et une jolie couleur jaune. En groupe de trois, il crée de superbes contrastes avec ses compagnons de plantation. Il peut éventuellement dépasser 9 mètres de hauteur.
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L’if, Taxus baccata ‘standishii’ est une variété naine qui ne dépasse pas 120 cm. Son port élancé et la teinte jaunâtre des extrémités de ses aiguilles le rendent prisé pour créer un point focal dans une bordure.
Le Cephalotaxus harringtoniana ‘prostrata’ pousse aussi bien au soleil qu’à l’ombre. On l’utilise généralement comme couvre-sol sous les arbres puisqu’il n’atteint que 60 cm de hauteur pour 150 cm de largeur. Ses jeunes feuilles offrent une teinte vert chartreuse qui contraste agréablement avec le vert foncé des plus anciennes.
